Qué hace que mi semana funcione: Un hogar accesible y transporte fiable

"Qué hace que mi semana funcione" es una nueva serie en la revista Making a Difference de GCDD. El objetivo es compartir historias de defensa y éxito de autodefensores de toda Georgia. Hablan sobre qué ayuda a que su semana transcurra bien y qué debe mejorar para que las personas con discapacidad puedan vivir y participar plenamente en sus comunidades, tal y como prometen la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) y la Decisión Olmstead. ¿Quieres compartir tu historia? Rellena este formulario.

Este mes, LJ Young y Sheila Jeffrey, una pareja casada que vive en College Park, Georgia, comparten qué es lo que hace que su semana funcione.

Para nosotros, una buena semana empieza con una casa que se adapte a nuestras necesidades. Nos mudamos recientemente y ha sido un cambio positivo y estupendo. Vivimos en un barrio seguro, tranquilo y accesible. Nuestra oficina de alquiler es muy útil y podemos ir andando a gran parte de lo que necesitamos a diario. Además, nuestro piso también es totalmente accesible. Eso marca la mayor diferencia.

LJ: En nuestro último piso, pasaba la mayor parte del tiempo en mi habitación porque el espacio no me funcionaba. Ahora, abrir, cerrar y cerrar la puerta principal es fácil. Puedo coger lo que necesito de la nevera, y la ducha y la bañera son totalmente accesibles. Aquí tengo mucha más libertad.

Tener nuestros propios espacios también ayuda a los deberes para los dos.

Sheila: A LJ le gustan sus videojuegos, y yo necesito un espacio tranquilo y oscuro porque mi lesión cerebral traumática me provoca convulsiones y migrañas crónicas. Cada uno tiene un sitio cómodo al que ir. Todos ganan.

También nos lo estamos pasando bien haciendo barbacoas en nuestro porche trasero. Nuestra casa nos da más libertad, pero lo que ocurre fuera de la puerta principal importa igual.

Dependemos de MARTA para llegar a citas médicas, iglesia y mucho más. MARTA es el sistema de transporte público del área de Atlanta. Cuando los autobuses llegan a tiempo y los elevadores para sillas de ruedas y los ascensores de la estación funcionan, todo va bien.

Pero cuando una parte del sistema falla, todo lo demás puede desmoronarse rápidamente.

Una vez tuvimos que cancelar una cita médica importante porque MARTA no podía recogernos. La consulta médica dijo que podría tardar seis meses o más en reprogramarla.

LJ: Por los efectos secundarios que tenía, seis meses era demasiado tiempo para esperar. Acabé ingresado varios días en el hospital. El transporte no debería ser la razón por la que alguien se pierde atención médica.

Hemos solicitado MARTA Mobility, el servicio de paratransporte de MARTA, pero conseguir la aprobación ha llevado mucho tiempo. Al final pagamos de nuestro bolsillo el transporte accesible, que es muy caro. La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) debería garantizar que las personas con discapacidad tengan acceso igualitario a transporte público asequible.

Sheila: Viajo con un perro de asistencia y algunos conductores de autobús no están informados sobre las protecciones de la ADA. Los conductores se han negado a dejarla subir al autobús o me han dicho que la metiera en una jaula. No puede hacer su trabajo desde una jaula. Así no funcionan los perros de servicio.

Nos han dejado esperando bajo la lluvia, el frío y el calor cuando los autobuses estaban llenos o no había un elevador para sillas de ruedas funcional. No es solo una molestia para nosotros. Pone en riesgo nuestra seguridad.

Cuando el transporte público funciona y satisface nuestras necesidades, podemos hacer más que simplemente acudir a citas que nos mantengan sanos y fuera del hospital. Podemos salir a la comunidad y divertirnos. Podemos conectar con otros autodefensores y usar nuestras voces para marcar una diferencia significativa.

La ADA y la Decisión Olmstead ayudaron a proteger el derecho de las personas con discapacidad a vivir y participar en sus comunidades. Pero esos derechos dependen de servicios y sistemas que funcionen en la vida real.

Lo que hace que nuestra semana funcione no es un servicio en sí mismo. Es que los sistemas que nos rodean trabajen juntos y nos ayuden a vivir la vida que elegimos.