Repensando la disciplina escolar: cómo mantener a los estudiantes con discapacidad conectados con el aprendizaje

La disciplina escolar juega un papel importante en la permanencia de los estudiantes en el aula y su conexión con el aprendizaje. Según el Centro de Conflictos de Georgia (GCC), los estudiantes con discapacidades del desarrollo (DD) son disciplinados con más frecuencia que sus compañeros. Y los estudiantes negros con discapacidades enfrentan las tasas de disciplina más altas de todas.

Con demasiada frecuencia, esta disciplina implica la expulsión de los estudiantes del aula mediante suspensión o expulsión. Esto se denomina disciplina excluyente. Cuando los estudiantes son expulsados ​​de la escuela, pierden un valioso tiempo de aprendizaje. También pueden perder la relación con sus profesores y compañeros. Con el tiempo, esto puede afectar su confianza, progreso y sentido de pertenencia. Además, aumenta el riesgo de ser ingresados ​​en los sistemas de justicia juvenil y penal.

Un proyecto con el GCC, llamado Concientización y Educación sobre Disciplina Excluyente en la Escuela, trabaja para cambiar esta situación ayudando a las escuelas a aprender sobre prácticas restaurativas, una forma diferente de responder a los conflictos. El Consejo de Discapacidades del Desarrollo de Georgia (GCDD) financia este proyecto.

Las prácticas restaurativas se centran en la conversación y la reparación en lugar del castigo. Tienen sus raíces en las tradiciones indígenas, como la maorí, los pueblos originarios y la sabiduría africana. El objetivo no es preguntar: "¿Qué regla se rompió y cómo castigamos?". En cambio, las preguntas son: "¿Qué daño se causó? ¿Qué necesita el estudiante? ¿Cómo lo reparamos?".

"Se trata de buscar maneras de resolver conflictos de manera equitativa", dijo Mikhayla Smith, miembro del equipo del CCG que supervisa el proyecto. "Las prácticas restaurativas apelan a nuestra humanidad e implican la narración de historias, el diálogo y la atención a las necesidades de las personas que causan y se ven afectadas por el daño".

En muchas escuelas, la disciplina sigue un patrón simple: si rompes una regla, eres castigado. La decisión a menudo se toma sin la participación del estudiante. Hay pocas oportunidades para que el niño explique lo sucedido o repare el daño.

Las prácticas restaurativas adoptan un enfoque diferente. Se espera que los estudiantes asuman la responsabilidad de sus acciones. Pero también se les da la oportunidad de enmendar el daño, de "corregir el error", explicó Smith.

Este enfoque también exige a los adultos una mirada más profunda. El comportamiento desafiante suele ser una señal de que no se están satisfaciendo las necesidades de un estudiante. Las prácticas restaurativas animan a los docentes y administradores a preguntarse: ¿Cuál es la causa raíz? ¿Qué apoyo necesita este estudiante? ¿Cómo podemos abordar el daño y mantenerlo conectado con el aprendizaje?

“Uno da un paso atrás y ve al niño como un ser humano con necesidades”, dijo Smith.

Elena Tothazan, otra miembro del equipo de GCC, explicó que las políticas escolares a veces pueden aumentar la probabilidad de exclusión. “Cuando los resultados de las pruebas están vinculados a la financiación pública, observamos una tendencia en las escuelas a expulsar a los estudiantes con bajo rendimiento”, explicó. Las escuelas pueden sentirse presionadas a proteger su número en lugar de invertir en los estudiantes que necesitan más apoyo.

La campaña de GCC se centra en la educación y la participación comunitaria. El equipo realiza presentaciones en escuelas y espacios comunitarios, habla con las familias y las conecta con recursos útiles. Su labor de divulgación se centra especialmente en las familias de color. La campaña se centra en un mensaje simple: la educación restaurativa es inclusiva.

Este trabajo está ayudando a las escuelas a repensar su respuesta ante el daño. En lugar de expulsar a los estudiantes, las prácticas restaurativas buscan mantenerlos comprometidos con el aprendizaje. Enseñan tanto a niños como a adultos a asumir la responsabilidad, reparar relaciones y resolver problemas de forma saludable.

El mensaje es claro: la responsabilidad y la compasión pueden coexistir.

Cuando las escuelas optan por las prácticas restaurativas en lugar de la disciplina excluyente, se acercan a un sistema donde cada niño es visto, escuchado y apoyado.

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